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A partir de los años cuarenta se había desarrollado en Europa y Estados Unidos una actividad teórica, conocida en Europa como polemología (polemos: confrontación enemistosa y agon: confrontación no enemistosa) y en Estados Unidos como investigaciones sobre la guerra y la paz[1];  el mundo había pasado por la Segunda Guerra Mundial y por los efectos devastadores que había dejado en la humanidad.  Según Calcaterra en esta evolución se encuentran embrionariamente los métodos de resolución de conflictos. La resolución de conflictos va más allá de los métodos, indica la prevención, el análisis, la gestión o administración; la transformación; la solución o resolución de conflictos. 

En Estados Unidos, en la segunda mitad del siglo XX, se empezó a observar un creciente aumento de los litigios debido al crecimiento de las ciudades y los suburbios, el crecimiento del comercio interestatal e internacional, las mejoras en los medios de transporte y de comunicación, el número de procesos judiciales crecieron; muchas leyes federales y estatales establecieron nuevos derechos a favor de las mujeres, las minorías, los trabajadores y los consumidores, y los beneficiarios de estas leyes intentaron exigir sus derechos a través de procesos judiciales; así mismo el número de divorcios creció y los juzgados se llenaron de casos de divorcio, división de bienes y deudas, tenencia y mantenimiento de los hijos comunes[2].

También debe tenerse en cuenta que en el mundo existen más de veinte métodos de resolución de conflictos con un contenido jurídico y donde se involucran derechos.  Entre ellos encontramos la negociación, la mediación, la conciliación, el arbitraje, el juicio, la evaluación neutral previa, el juicio sumario por jurados, el mini proceso, la escucha confidencial, la determinación neutral de los hechos, las combinaciones de mediación y arbitraje (Med-Arb y Arb-Med), la referencia general, la intervención de un ombudsperson, el alquiler de un juez, la amigable composición, la intervención de auxiliares de justicia, los jueces de conciliación (en Montevideo). 

En Argentina la gran cantidad de procesos judiciales a comienzos de la década de los noventa que produjo una crisis en el sistema judicial, fue el contexto donde se propuso la mediación como un nuevo servicio de justicia; la iniciativa provino del Poder Judicial de la Nación, que posteriormente se creó un programa nacional de mediación por la acción conjunta del Poder Judicial y el Poder Ejecutivo de la Nación.  En el año de 1991 el Ministerio de Justicia de la Nación, mediante la resolución N°297 creó la Comisión de Mediación, que tenía como encargo diseñar un plan nacional de mediación y elaborar un anteproyecto de ley de mediación; la comisión hizo un análisis de la problemática que existía y elaboró ese mismo año un informe en el cual recomendó la implementación del plan nacional de mediación destinado a dar a conocer y acercar la mediación a los distintos sectores de la sociedad, también recomendó la inclusión de la mediación en los planes de estudio de las carreras de pregrado y la creación de una escuela de mediadores.  En el año 1992 se dictó el Decreto 1480, que fue la primera norma que declaró a la mediación de interés nacional como un instrumento de resolución alternativa de conflictos.  En octubre de 2005 se dicta la ley de mediación y conciliación, llamada la ley de mediación prejudicial obligatoria[5].  Así en Argentina se ha promovido más el uso de la mediación, como un método principal de resolución de conflictos.

Existen una gran variedad de métodos para resolver conflictos, de manera autocompositiva o heterocompositiva; y el ciudadano debería conocer el gran abanico de posibilidades que tiene para elegir cómo resolverlos, recibir orientación por parte de los abogados, de los funcionarios judiciales, de los expertos en manejo de conflictos, para que cada conflicto pueda tener el método más eficaz y adecuado.